(c) iStock
We hebben geen routeplanner nodig, maar een turbomotor
De cijfers spreken voor zich: het aantal faillissementen in Vlaanderen steeg in 2024 met 5,5 procent en een derde van de KMO’s heeft financiële moeilijkheden. “Onze competitiviteit slinkt elke dag. De wereld steekt ons voorbij, en wij buigen ons over een kompas? We hebben al te veel tijd verloren, we hebben iets goed te maken”, stelt Kris Van Dijck.
Hij roept op tot minder regels en meer vertrouwen in ondernemers: “Geef bedrijven de ademruimte om te concurreren, in plaats van ze te verstikken met regelgeving. Wat we nodig hebben, is een interne markt met eerlijke spelregels en effectieve handhaving.” Van Dijck benadrukt ook de noodzaak van technologie-neutraliteit: “Innovatie wordt gesmoord door ideologische keuzes. De EU moet innovatie bevorderen zonder politieke dogma’s.” Daarnaast pleit hij voor meer samenwerking met respect voor diversiteit: “De EU moet sterker samenwerken op het gebied van energie, transport en kapitaalmarkten. Maar Vlaanderen is Polen niet. Wetgeving moet de nationale realiteit respecteren.”
Innovatie is de sleutel, maar Europa mist slagkracht
Johan Van Overtveldt richt zich in zijn analyse op het structurele probleem achter Europa’s concurrentieverlies: de innovatiekloof met de VS en China. “Europa loopt structureel achter op het gebied van disruptieve innovatie. We investeren evenveel in R&D (onderzoek en ontwikkeling) als de VS, maar te versnipperd en inefficiënt.” Hij wijst op een fundamenteel verschil: “In de VS wordt innovatie geleid door onafhankelijke topwetenschappers binnen flexibele structuren zoals de Advanced Research Project Agencies (ARPA’s). Europa heeft niets wat daarop lijkt. We missen snelheid, focus en slagkracht.”
Daarnaast wijst Van Overtveldt op een ander probleem: te weinig private investeringen in hightech-sectoren. “In de VS gaat 90 procent van de private R&D naar sectoren als AI en biotech. In Europa is dat minder dan de helft. We moeten dringend de toegang tot kapitaal verbeteren en start-ups ondersteunen. Europa moet afstappen van een behoudsgezinde mentaliteit en inzetten op de zogenaamde ‘creatieve destructie’: voor innovatie is het nodig dat kapitaal en arbeid zich vrij kunnen bewegen. We moeten onze arbeidsmarkten hervormen, wetgeving moderniseren en bureaucratische belemmeringen wegnemen.”
Competitiviteitsfonds mag geen geldverspilling worden
De N-VA-delegatie toont zich kritisch over het voorstel om een Competitiviteitsfonds op te richten. Van Overtveldt waarschuwt: “Men spreekt over een fonds van 500 miljard euro, vergelijkbaar met het Recovery and Resilience Fund. Maar zonder duidelijke controle dreigt dat geld vooral naar gevestigde, grote bedrijven en lobbykrachten te vloeien, en niet naar de innovatieve start-ups die Europa echt nodig heeft.”
Van Dijck vult aan: “Geld alleen is niet de oplossing. We hebben structurele hervormingen nodig. Zonder een effectieve strategie blijft dit fonds een zoveelste symbolische maatregel.” “Europa heeft niet de luxe om nog te talmen. Zonder radicale verandering dreigen we economisch irrelevant te worden”, besluit Van Overtveldt.
Samengevat
De N-VA-visie op het versterken van de concurrentiepositie van de EU:
- Snelle implementatie van technologie-neutraliteit – innovatie mag niet gehinderd worden door politieke dogma’s.
- Meer vertrouwen in ondernemers – minder regeldruk, meer effectieve handhaving.
- Een échte interne markt – met focus op energie, transport en kapitaalmarkten.
- Een gerichte innovatie-aanpak – met een Europese tegenhanger van de Amerikaanse ARPA’s en meer private investeringen in hightech.
- Flexibele arbeids- en kapitaalmarkten – om innovatie en groei mogelijk te maken.
